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我们正与细菌进行一场军备竞赛--令人担忧的是，随着细菌对我们最好的药物产生越来越强的抗药性，我们似乎正在输掉比赛。现在，俄克拉荷马大学的科学家们发现了一类新分子，它们能使一种主要的超级细菌武器失效，从而使现有的抗生素重新发挥效力。

在人类历史的大部分时间里，细菌感染是生活中常见的一部分，而且往往是致命的。但在 20 世纪初，科学家们发现了一类新的抗菌药物，首先是青霉素。这些抗生素帮助科学家和医生比以往任何时候都更安全、更有效地进行手术，并降低了肺结核等感染的致命性。

当然，事情并没有那么美好。细菌具有很强的适应能力，对我们投掷的每一种药物都能迅速进化出防御能力，因此我们不得不不断开发新的药物。随着时间的推移，我们已经耗尽了我们的武器库，以至于现在出现了"超级细菌"，它们对我们的每一种抗生素都具有完全的抗药性，而新抗生素的生产线正在枯竭。这威胁着我们的未来，曾经司空见惯的感染可能再次变得致命。

现在，科学家们展示了一种对抗细菌最有效防御策略之一的新方法。一些物种已经进化出了外排泵--细菌膜上的蛋白质可以冲走试图进入细胞的抗生素分子。迄今为止，这对超级细菌来说一直很有效，但研究小组现在发现了能有效抑制这些外排泵的分子。

科学家们发现，这些抑制剂就像一个"分子楔子"，将自己楔入细菌的内外细胞膜之间。这就阻止了泵的蛋白质部分因药物的存在而相互发送信号，从而让抗生素在细胞内发挥作用。研究小组说，这些分子可以与现有的抗生素一起使用，使药物再次发挥效力。

这项研究的主要作者海伦-兹古尔斯卡娅（Helen Zgurskaya）说："我们已经生活在一个后抗生素时代，除非在临床上找到解决抗生素耐药性的新办法，否则情况会变得更糟。"我们的发现将促进新疗法的开发，帮助缓解迫在眉睫的危机。"

这项研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。